Sobre Grecia

Hoy Elefsina es una pequeña ciudad industrial y el centro administrativo de la prefectura de Atica. Está ubicada en el extremo norte del Golfo Sardónico, a 30 kilómetros de Atenas. Se encuentra unida a la capital griega por el tren suburbano y la autopista. Antiguamente, sin embargo, fue el principal centro religioso de Grecia, depositaria del culto de los Misterios Eleusinos.

Ruinas arqueológicas de Elefsina

Los primeros asentamientos en esta zona datan del año 2000 a.C. Durante el período micénico se transformó en un recinto fortificado, al tiempo que se introdujo el culto a Deméter, divinidad asociada con la naturaleza y el cultivo de cereales. Se sabe que esta tradición continuó hasta la época romana. Numerosos templos fueron construidos durante el período en que se mantuvo activo, sobre todo en la parte este de la colina en la que se asienta la ciudad.

En el siglo VIII a.C. el santuario se convirtió en un recinto panhelénico. El festival que se realizaba allí fue durante algún tiempo de los más importantes de Atenas. Pisístrato construyó una muralla con torres de defensa que rodeó la población y el santuario.

Además, Elefsina –antiguamente Eleusis– es desde siempre conocida por ser lugar de nacimiento de uno de los tres grandes poetas trágicos de la Antigüedad. El complejo cayó en el abandono debido a la expansión del cristianismo y a la invasión de los ostrogodos.

Hoy, Elefsina es una ciudad de actividad industrial. Allí se instalaron varias plantas de refinería de petróleo, y pude considerarse como parte de la metrópolis de Atenas. Se conservan muy bien los restos del santuario de los Misterios Eleusinos, en lo que en la actualidad son yacimientos arqueológicos, y funciona en las cercanías un museo que exhibe piezas rescatadas en sucesivas excavaciones.

Foto Vía: artchive.com

Creta es hogar de numerosos y magníficos palacios. El Palacio de Knossos –o Cnosos–, sin dudas el más conocido y estudiado, es a menudo citado también como uno de los yacimientos más interesantes de la antigüedad. Un recorrido por la isla no puede decirse completo sin una visita al principal representante del mundo minoico y un acercamiento a su mágico entorno mitológico.

Según cuenta la historia, el Palacio de Knossos fue prisión de un ser fantástico, mitad toro, mitad humano, más conocido como Minotauro. Castigo que Poseidón impuso a Minos II, rey de Creta, la criatura era fruto de Pasifae, la reina, con un toro blanco del que el dios del mar la hizo enamorarse. Fue para esconder a Minotauro que Minos ordenó a Dédalo, de Atenas, que construyera un laberinto.

Descubierto por Sir Arthur John Evans, el Palacio de Knossos fue excavado por él desde 1899, y ciertamente recorrerlo es internarse en un laberinto de belleza extraordinaria. Situado en la colina de Kefala, el palacio puede comenzar a conocerse por el patio occidental, enlosado, en donde un camino lleva al palacio propiamente dicho. Este patio posee dos altares y tres grandes cavidades destinada a la conservación de la vajilla utilizada en los rituales. Una entrada de columnas minoicas hechas de madera pintada, el Propileo Oeste, daba paso al palacio. Este vestíbulo fue reconstruido por Evans en cemento, ya que ninguna de las columnas se conserva en la actualidad. Antiguamente el propileo estaba decorado con escenas de tauromaquia, aunque hoy sólo permanece intacta una pequeñísima porción, correspondiente a la pata del toro.

Frescos procesionales, Propileo Sur

Más allá se accede al Corredor de las Procesiones, un pasillo en ángulo con dos salidas. Una de ellas conduce al Propileo Sur y la otra al Gran Patio Central. En el corredor los frescos muestran escenas de jóvenes que portan vasos rituales y otras ofrendas, en procesión hacia una figura femenina, seguramente una reina o una diosa. Esta representación se continúa en Propileo Sur.

Tales las estancias de acceso a un palacio tan rico en mitología y arte antiguo, un deleite para los aficionados a la cultura griega.

Información práctica

• Entrada: 6 euros

Fotos: http://www.iua.upf.es y http://sapiens.ya.com

La Historia del Coloso de Rodas se ha movido a lo largo de los siglos entre la Realidad y la Leyenda. Construido según los textos de Estrabón y Plinio a la entrada del puerto de la isla de Rodas, el Coloso, con sus 32 metros de altura y sus 70 toneladas de peso ha sido considerada durante siglos como una de las Siete Maravillas de la Antigüedad.

Erigida en conmemoración al dios Helios, cuenta la Historia que Demetrio Poliorcetes, uno de los sucesores de Alejandro Magno y rey de Macedonia, se enfrentó a Ptolomeo, rey de Egipto, para lo que solicitó la ayuda de los habitantes de Rodas. Cuando éstos le denegaron el auxilio, Demetrio decidió sitiar la isla. Corría el año 305 a.C.

Tras varios intentos con torres de asaltos para forzar las murallas de la ciudad, Demetrio fue derrotado y expulsado por la flota de Ptolomeo que acudió en auxilio de los rodios. La huida hubo de ser precipitada y por ello tuvo que abandonar sus armas en la isla. Con ellas, Rodas obtuvo el dinero necesario para construir el gigante de hierro para celebrar la victoria.

Dicen que el Coloso fue construido a la misma entrada del puerto con una pierna a cada lado del muelle, de modo que los barcos que llegaban a la isla habían de pasar bajo la estatua. Desgraciadamente, un terremoto derribó, sólo 56 años después, tan tremendo Coloso.

De sus restos circularon varias historias. Que si permanece bajo las aguas del mar. Que si en el año 653 d.C. el califa árabe Moabiah los recuperó para vender los trozos en Siria… e incluso, el paso de los siglos ha hecho que incluso se haya llegado a dudar de su existencia real… hasta ahora.

La arqueóloga muniquesa Úrsula Vedder ha derribado todas las teorías que apuntaban a que el Coloso de Rodas se situaba en la entrada del puerto, aduciendo que realmente se encontraba en el Monte Smith en las cercanías de la capital. En aquel lugar se ha descubierto un complejo deportivo y un templo donde se celebraban competiciones dedicadas al dios Helios. El gran pedestal descubierto es el que la arqueológa alemana considera que fue la base donde se sustentó el Coloso de Rodas pues según sus teorías el santuario que antes se consideraba estaba dedicado al Dios Apolo, podría haber estado dedicado al dios Helios.

Úrsula Vedder espera que en próximas excavaciones encuentren algunos de los restos del famoso Coloso de Rodas.