Sobre Grecia

Arpia y Stamfani son dos pequeñas islas del grupo de las Jónicas, ubicadas a 115 kilómetros de la costa del Peloponeso y a otros 115 de la isla de Zante. Ambas son conocidas como las Islas Estrófadas, y su reputación se debe a su incomparable belleza, ya que se cuentan entre las islas más fértiles de Grecia.

El terreno de Arpia y de Stamfani –un poco más grande que la primera– es llano, y las zonas más elevadas se encuentran a solo 20 metros sobre el nivel del mar. Sus costas son rocosas y no tienen arena. Su rica vegetación es un factor fundamental de los hermosos paisajes que albergan, y cada año más de mil aves migratorias hacen una escala allí.

Abundan los árboles frutales, como limoneros, naranjos e higueras, y la flora salvaje rodea ambas islas. Más de 250 especies diferentes de árboles y flores incluyen al cedro, del cual se extrae madera gruesa de gran calidad. La fauna también es muy variada: entre las distintas especies que pueden encontrarse están las tortugas marinas, los jilgueros y las aves cucú.

Hotel Strofades Beach.

El Monasterio de la Bendita Madre de Dios fue construido alrededor del año 1200 por pedido de la Princesa Irene, hija del emperador de Nicea que, gracias a las islas, sobrevivió a un naufragio. Originalmente, se trataba de una fortaleza que había resistido los embates de la naturaleza y de los bucaneros que la asaltaron más de una vez. Hoy, ya pueden verse algunas grietas y los muros exhiben daños causados por el paso del tiempo.

En el pasado, muchos monjes solían vivir allí, entre los cuales se encontraba San Dionisos, el actual patrono y protector de las islas. De los elementos que se conservan desde entonces, son destacables los iconos bizantinos, los antiguos candelabros, las telas bordadas y algunas esculturas de águilas bicéfalas, símbolo del Imperio Bizantino.

Foto Vía costa: la-cardinale.com
Foto Vía hotel: thomson.co.uk

Patmos, una de las más pequeñas islas habitadas del Dodecaneso, es además un lugar sagrado para el culto cristiano. Hogar del Apóstol San Juan, es allí donde se cree que recibió los textos del Apocalipsis. Los monumentos sacros que se encuentran en esta isla son magníficas vistas enriquecidas por su valor espiritual.

Patmiada –consagrada a la Virgen– y la Cueva del Apocalipsis constituyen visitas inolvidables para disfrutar de una tarde en vacaciones.

Entre Ikaria y Leros, en el Mar Egeo, se encuentra la isla de Patmos. Exiliado por el Emperador Domitiano, el Apóstol San Juan habitó en sus tierras, y se dice que fue allí donde dictó los textos del Apocalipsis a su discípulo, Prochoros, alrededor del año 95.

En la mitad del camino que conduce de Chora a Skala, se puede visitar la Cueva del Apocalipsis, una capilla ubicada en el corazón del convento del mismo nombre, en donde residió San Juan. Se trata de una cueva excavada en una roca, en la que se muestran la piedra en la que el Apóstol descansaba su cabeza y el lugar donde Prochoros escribía.

Entrada de la Cueva del Apocalipsis

La capilla de la Virgen contiene algunos de los frescos más antiguos del monasterio, que datan del siglo XII. Fueron culminados en el año 1600, bajo la dirección del abad cretense Nikephoros Chartophylax, y redecorados en 1803. Los iconos del monasterio se destacan por su belleza y acabado. Los íconos de San Nicolás, del siglo XI, de San Teodoro y de San Jacobo, del siglo XIII se encuentran a la vista.

La influencia de la tradición cretense es evidente, sobre todo en los siglos XVI y XVII, en la obra de pintores como Damaskinos y Skordilis, o incluso artistas locales como Chios, pero en 1669 llega a su fin abruptamente, con la invasión turca.

Foto Vía patmos: holiday-in-athens.com
Foto Vía cueva: sacred-destinations.com

Argos, ciudad del Peloponeso, fue fundada alrededor del año 2000 a.C., y es considerada la más antigua de Grecia. El Hereo de Argos fue probablemente el lugar de origen del culto a Hera en la Grecia peninsular. De este templo ubicado en la ladera del monte Acrea pueden observarse hoy las ruinas, así como otros interesantes restos arqueológicos que lo circundan.

Monte Acrea.

El Hereo era el templo principal del santuario de Argólida, dedicado a Hera. Pausanias, en el siglo II, menciona a la región como Prosimia. Realzado por la disposición del monte en terrazas, el santuario se ubica en el marco de la acrópolis micénica de Prosimia.

El templo arcaico se extiende a lo largo de tres terrazas escalonadas, al pie del monte. Desde él se obtiene una maravillosa vista de la planicie argiva. Data del siglo VII a.C. y fue destruido por un incendio en el año 423 a.C. Junto a él, en el nivel superior, se erigía un altar al aire libre. El papel jugado por la ciudad de Argos en el desarrollo de la arquitectura griega se ve ilustrado en el hecho de que este templo fue uno de los primeros con columnas de Grecia.

Teatro de Argos.

Tras el incendio, el arquitecto argivo Eupólemo construyó un templo nuevo, que también ardió cuando la lámpara de una sacerdotisa de Hera encendió las cintas que eran ofrendadas a la diosa por sus devotos.

Otras estructuras destacables incluyen un edificio con patio peristilar abierto, de 6 columnas a lo ancho y 16 a lo largo. En el lado oriental fue construida una rampa y las tejas y frontones eran de mármol. Las escalinatas y la base eran de piedra. Allí se encontraban esculturas del nacimiento de Zeus, estatuas de las Cárites y efigies de las sacerdotisas de Hera y de Orestes. Algunas de ellas se exhiben en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas.

Foto Vía monte: flickr.com

Foto Vía teatro: whitman.edu